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Liane est un nom générique donné à tous les types de Plante grimpante terrestres à tiges ligneuses, épiphyte ou capable de s'accrocher à la roche ou à des objets construits.
Définition
Le mot
liane n'est pas une catégorie
taxonomique, mais plutôt une description de la façon dont la plante croît. On trouve des lianes dans plusieurs familles de la classification scientifique.
Leur caractéristique commune et principale, probablement une adaptation évolutive acquise dans la course à la lumière au cours de l'évolution, est qu'elles grandissent en s'accrochant aux arbres, mais il ne s'agit pas toujours de plantes-parasite, certaines pouvant peut-être même apporter des bénéfices à leur « hôte » qui n'est en général ni endommagé, ni étouffé par elle.
Typoplogie
Certaines poussent à partir du sol vers le ciel. D'autres germent dans les arbres comme épiphytes, à partir de graines apportées par les animaux, puis laissent descendre une longue tige dont le bourgeon apical s'enracinera dans le sol, la sève pouvant alors remonter vers le haut.
Répartition géographique
Les lianes sont surtout répandues dans les
forêts tropicales humides. Il est commun d'y trouver plusieurs dizaines, voir jusqu'à plus d'une centaines de lianes (de plusieurs espèces différentes) sur un seul arbre. Elles y forment parfois de véritables rideaux protecteurs sur les
lisières forestières ou sur les
ripisylves, préservant la forêt des
ultra-violets solaires et du vent déshydratant. Elles jouent souvent le rôle de ponts, échelles et passerelles près de la
Canopée et dans les étages de la forêt, permettent à de nombreuses formes de vies animales de parcourir la hauteur des arbres sans parfois jamais descendre au sol.
Quelques lianes poussent en climat tempéré, dont par exemple la Clématite, la Salsepareille, la glycine ou le Lierre grimpant. Certaines sont cultivées comme plantes alimentaires, telle la Vigne ou le Houblon, ou décoratives (chèvrefeuilles, clématites..).
Utilisation des lianes
Dans la bande dessinée et au cinéma, la liane a été popularisée en tant que véhicule le plus apprécié de
Tarzan. Les grands singes tels le
Chimpanzé ou l'
orang outan s'en servent comme d'échelle pour accèder aux cîmes des arbres, ou en consomment certaines parties. Mais elles ont de multiples usages.
Usage décoratif
Certaines lianes sont utilisées dans les parcs et jardins et jusque sur les habitations (glycine, lierre, vigne vierge.)
Cordage et matériau de construction
Certaines lianes servent à la fabrication de
cordes, pouvant servir à la construction de
ponts suspendus.
Le pili (Heteropogon contortus) est le nom commun d'une liane tropicale hawaïenne. Elle est utilisée comme lien de fixation de structures. Le mot en hawaïen signifie « attacher ».
Le Rotin est une sorte de palmier à port lianescent servant au peuple Hoti à fabriquer des meubles.
Il existe une activité traditionnelle du Vanuatu, où un rite initiatique consiste à sauter de 25 mètres en se freinant à l'aide d'une simple liane. Ce sont en particulier les Saa qui pratiquent ce rituel qui évoque le "saut à l'élastique".
Le Masque Bodi est fabriqué avec du Raphia et du "musètè", une liane qui pousse dans la forêt primaire.
Diverses lianes contiennent de l'eau que l'on peut boire en forêt, ou des substances servant de médicament, ou de toxines utilisées pour la pêche en Amazonie.
Alimentation
Le
Houblon est une liane bien connue des amateurs de bière, mais qui a aussi des vertus médicinales. La
Vanille qui parfume les patisseries provient d'une liane, notamment cultivée à
Madagascar. Enfin le
Poivrier long est une autre espèce lianescente produisant un poivre poussant sur les contreforts himalayens indiens.
Médecine
Le
Curare est une substance extraite de certaines lianes qui provoque une paralysie des muscles.
Une autre espèce étudiée est Banisteriopsis caapi dont un composant principal entre dans la composition de la liane des esprits, plus connu sous le nom de "liane de la mort". Les principes actifs hallucinogènes sont des alcaloïdes présents dans l'écorce. On en a isolé près d'une dizaine et les trois principaux sont l'Harmine, l'Harmaline, et la d-tétrahydroharmine.
La liane, une fois séche, produits des toxines qui peuvent être manger ou fumer.
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